ВАЛЛЕТТА. КУЛЬТУРНАЯ СТОЛИЦА ЕВРОПЫ
Валлетта выбраны в качестве Культурной столицы Европы. Такого престижного титула удостаиваются города с богатым историческим наследием, имеющие большой потенциал культурного и социально-экономического развития. Здесь предпринят масштабный проект реконструкции исторического центра столицы под руководством выдающегося архитектора современности, одного из основателей стиля хай-тек, автора многих дерзновенных проектов по всему миру итальянского архитектора Ренцо Пьяно. В план реконструкции включены новый парламент Мальты, Оперный театр, восстановленный из руин т перестроенный в театр под открытым небом, новые Городские ворота Валлетты и строительство лифта, связывающего бастион у ворот и защитный ров, который превращен в городской сад. Сегодня Валлетта – это динамичный современный город, включенный в список Всемирного культурно наследия ЮНЕСКО, где на площади 55 га расположены около 320 исторических и культурных памятников. Статут Культурной столицы еще больше повысит привлекательность Валлетты как выдающегося направления для туризма.
Великий магистр Жан де ла Валетт заложил в марте 1566 г. Новую столицу рыцарского государства со словами: «Мы, джентльмены, построим великий город для джентльменов». Валлетта, названный в честь победителя османов, стала одним из первых в Европе городов, построенных по предварительному плану. Средневековая каменная архитектура города впечатляет своим мужественным романтизмом. Сегодня Валлетту называют музеем под открытым небом. Она относится к небольшому числу сохранившихся до нашего времени в Европе городов-крепостей.
Главная улица – Republic St. начинается от Городских ворот, делит город на две части и заканчивается у форта Сент Эльмо. Экскурсию по городу обычно начинается от Главных ворот, откуда недалеко до красивого парка Верхние сады Барракка, расположенного на высокой скале. Отсюда открывается невероятный красоты панорама Большой Гавани, где часто снимают исторические фильмы.
В глубине скалы во время Второй мировой войны бфл обустроен подземный командный пункт англо-американской войск. Сегодня здесь музей Убежище Ласкариса. Выставлены штабная техника и военное оснащение того времени. Манекены представляют сцены боевой работы штаба.
Национальный археологический музей располагает обширным собранием, посвященным древней истории Мальты. Прежде всего , это женские каменные фигурки, в основанном без голов. Одна, с головой, найдена в подземелье Гипогея Халь-Сафлини в городке Паола. Это Спящая леди (Sleeping Lady), статуэтка ростом около 20 см. лежащей на боку толстушки. Спящая леди – самый ценный экспонат исторического, культурного наследия Мальты. Не менее важна Венера Мальтийская (Maltese Venus) – фигурка без головы, обнаруженная в храме Хаджар-Им.
Самый значимый храм города – собор Св.Ионна. Торжественно-роскошный оформлением в стиле барокко он обязан замечательному итальянскому художнику XVIII в. Маттиа Прети. Сделанное так понравилось Великому магистру, что художника посвятили в рыцари. Вальтер Скотт писал, что он нигде не видел подобной красоты. В Музее собора находится шедевр Микеланджело Караваджо «Усекновение главы Иоанна Крестителя» – главное художественное достояние Мальты.
Церковь кораблекрушений Св. Павла возведена в честь апостола, который в 60-е гг. прожид здесь три месяца после кораблекрушения. Среди реликвий – позолоченная кисть Св. Павла и часть колонны, на которой, по преданию, апостолу в Риме отрубили голову.
Дворец Великого магистра построен в XVI в. Сегодня это резиденция Мальты и прекрасный музей. Парадные залы украшены фризами с эпизодами истории ордена, представлен портрет Екатерины II (1783) работы Д. Левицкого. Здесь находится Оружейная палата с обширной коллекцией оружия и доспехов.
Каза Рокка Пикола / Casa Rocca Piccola – один из самых очаровательных дворцов столицы и одновременно частный дом-музей – принадлежит одной из старейших мальтийских аристократических семей Де Пиро (1560). Экскурсии обычно проводит представитель семейства.
Форт Сент Эльмо находится в конце пути. Здесь размещается Государственный военный музей, где представлены документы Второй мировой войны, оружие, военная техника, включая самолет Gloster Gladiator по имени «Вера», прославившийся в боях с фашистами, крест Святого Георгия, пожалованный Мальте в 1942 г. королем Георгом VI за героизм, проявленный защитниками острова.
В Валлетте есть две пятизвездочные гостиницы – Grand Hotel Excelsior и Phoenicia Hotel Malta. Обе недалеко от Городских ворот.
